Trzy wielkie firmy (Google, Yahoo! i Microsoft) prowadzące swoje wyszukiwarki ogłosiły, że będą wspólnie wspierać rozwój protokołu Sitemaps. Udostępnione ponad rok temu przez Google narzędzie Sitemaps skierowane jest do webmasterów - ułatwia robotom wyszukiwarek bardziej efektywne "szperanie" po stronach WWW oraz indeksowanie ich treści w wyszukiwarkach - ale zyskują także na tym sami użytkownicy wyszukiwarek.

Protokół Sitemap pozwala na informowanie wyszukiwarek o adresach URL dostępnych do zindeksowania na danej stronie. Korzystająca z niego mapa witryny to plik XML zawierający listę adresów. Sitemap umożliwia też podanie dodatkowych informacji o każdym adresie, co owocuje "inteligentniejszym" zindeksowaniem witryny.

Korzystanie z Sitemaps nie ma wpływu na pozycję strony w wyszukiwarce, ale dzięki niemu użytkownicy mogą trafić od razu na właściwą podstronę, bezpośrednio z wyszukiwarki.

Na mocy ogłoszonego teraz porozumienia pomiędzy największymi wyszukiwarkami, Google, Yahoo i Microsoft będą wspólnie pracować nad protokołem Sitemaps i będą publikować wprowadzone do niego ulepszenia na stronie www.sitemaps.org.

Przez niektórych komentatorów wspólne wsparcie Sitemaps jest nazywane krokiem milowym w rozwoju wyszukiwarek. Operatorzy witryn wreszcie zyskają uniwersalne narzędzie, które pozwoli im dostarczać informacje o stronie. Zyskają na tym również inni użytkownicy internetu, bo mogą oni liczyć na to, że wyniki wyszukiwania będą bardziej adekwatne do tego, co chcą znaleźć.