Microsoft zaprezentował serwis MSN Virutal Earth, który ma umożliwiać nie tylko przeglądanie map, ale także lokalizowanie użytkownika. Taka funkcja ma sprawić, że usługa będzie szczególnie przydatna dla turystów i tych, którzy muszą "znaleźć się" w nowym miejscu.

MSN Virtual Earth pozwala na wykorzystanie funkcjonalności tradycyjnej mapy i zdjęcia satelitarnego. Korzystając z funkcji "aerial photo with labels" otrzymamy zdjęcia satelitarne z zaznaczonymi numerami dróg i ulic. Dodajmy, że podobne udogodnienie posiada także serwis Google Maps (tam siatkę dróg nakładamy na zdjęcia za pomocą przycisku "Hybrid").

Serwis Microsoftu posiada także funkcję lokalizowania użytkownika. Aby ją wykorzystać musimy posiadać laptopa pracującego w częstotliwościach Wi-Fi, oraz program kliencki Microsoft Location Finder. Kiedy już jesteśmy w posiadaniu tych udogodnień wystarczy odwiedzić MSN Virtual Earth i kliknąć link "Locate Me".

Niektórzy rywale Microsoftu obawiają się, że zdjęcia satelitarne w MSN Virtual Earth nie przedstawiają zdjęć kuli ziemskiej, ale najskrytsze marzenia Billa Gatesa na temat jej kształtu ;-) Dobrym przykładem jest fakt, że na zdjęciach dostępnych w serwisie Microsoftu nie widać dokładnie siedziby konkurenta - firmy Apple. Zamiast 11 nowoczesnych budynków, zdjęcie przedstawia bliżej nieopisany magazyn. Z informacji w serwisie wynika, że zdjęcia pochodzą z lat 2004-2005 więc budynki Apple'a powinny prezentować się okazale.

W rzeczywistości część zdjęć pochodzi jeszcze z roku 1991. Microsoft z czasem będzie zakupywał te nowsze, ale Virtual Earth w wersji beta w tej chwili nimi nie dysponuje. Konkurencyjny serwis Google Maps widocznie nie czuje się zagrożony przez Apple. Możemy w nim obejrzeć bardziej przystający do prawdy wizerunek producenta "jabłuszek".