Rok 2004 może stać się przełomowy dla branży muzycznej. Wszystko za sprawą ogromnej popularności cyfrowych odtwarzaczy muzyki, których w tym roku zostanie sprzedanych ponad 10 mln sztuk.

Wynik taki będzie oznaczał podwojenie się sprzedaży tych urządzeń w porównaniu z rokiem ubiegłym. Tak ogromny pęd do zakupów przenośnych odtwarzaczy muzyki nie był obserwowany na rynku od czasów wprowadzenia przez Sony Walkmana.

Jak podaje londyńska firma analityczna Informa Media, w 2004r. na świecie zostanie sprzedanych 10,8 mln cyfrowych odtwarzaczy muzyki, zarówno od prostych urządzeń spełniających funkcję przenośnych pamięci flash, aż po modele wyposażone w dyski twarde. Tak więc, na koniec roku liczba wszystkich sprzedanych cyfrowych odtwarzaczy wyniesie 21,5 mln sztuk.

Okazuje się jednak, że ogromna ilość kupowanych odtwarzaczy nie przekłada się zupełnie na zwiększenie liczby kupowanej muzyki, bowiem klienci bazują przede wszystkim na już posiadanej dyskografii oraz korzystają z darmowych MP3 w Internecie. Oczywiście nie do pominięcia pozostaje także fakt piractwa komputerowego.

W opinii analityków Informa Media, najpopularniejszym odtwarzaczem wśród urządzeń z dyskiem twardym będzie iPod firmy Apple, który w tym roku sprzeda się w ilości 5 mln sztuk. Resztę rynku podzielą między siebie tacy producenci, jak Creative Technology, Dell, czy Sony.